استویا شیرین کننده‌ای که وزارت غذا و داروی آمریکا (FDA) نیز آن را تأیید کرده ممکن است جواب این سؤال باشد. استویا به‌شکل فزاینده‌ای طی این سالها محبوب شده است، طوری که بسته‌های صورتی، آبی و زردش را می‌توانید در خیلی از کافی شاپ‌ها ببینید، حتی کمپانی‌های نوشابه سازی نیز به‌سراغ این شیرین کننده رفته‌اند تا دل مشتریانی را که از طعم نوشابه‌های بدون قند و حاوی قند مصنوعی بدشان می‌آید به دست بیاورند. اگر استویا استفاده می‌کنید حتماً می‌دانید که این شیرین کننده بدون کالری است. اما استویا تنها جایگزینی مشابه قند نیست، در ادامه می‌خواهیم درباره هفت چیزی که ممکن است درباره آن ندانید صحبت کنیم.
استویا در واقع یک گیاه است
جایگزین قند از گیاه استویا استخراج می‌شود، گونه‌ای که به آن استویا ربودیانا گفته می‌شود، به‌صورت طبیعی در برزیل و پاراگوئه رشد می‌کند، جایی که صدها سال است از آن به‌عنوان شیرین کننده غذا و التیام دهنده سوختگی و ناراحتی معده استفاده می‌کنند. این گیاه شیرینی خود را از گلیکوزیدهای طبیعی خود دارد، که طی فرآیندی از برگ‌های استویا استخراج می‌شود، این فرایند با گذاشتن برگ‌های استویا در آب گرم شروع می‌شود.
استویا بسته‌بندی شده ضرورتاً کاملاً طبیعی نیست
بله، استویا گیاهی است از زمین، اما برای اینکه این جایگزین قند در مغازه‌ها و یا آشپزخانه شما دوام بیاورد کمپانی‌ها مجبورند ترکیباتی به آن اضافه کنند. یک پاکت استویا ممکن است حاوی اریتریتول، یک الکل قند و طعم دهنده‌های طبیعی باشد.
استویا از قند خیلی شیرین‌تر است
با اینکه بدون کالری است، اما عصاره‌ای که از گیاه استخراج می‌شود 200 برابر شیرین‌تر از قند است، یعنی مقداری از آن برای شیرین کردن کافی است.
استویا می‌تواند جایگزین شکر در پخت‌وپز شود
با استویا می‌توانید کوکی، کیک و حتی شربت درست کنید. اما از آنجا که استویا از شکر خیلی شیرین‌تر است، باید مقدار کمی از آن را با یک عامل حجم دهنده به مواد کیک اضافه کنید. مقدار استویایی که استفاده می‌کنید بستگی به برند و دستور پخت نیز دارد.
اما استویا کاراملی نمی‌شود
استویا به آن شکل که شکر قهوه‌ای می‌شود در نمی‌آید، درست مانند عصاره وانیل که در پخت و پز استفاده می‌کنید. هر کدام از انواع استویا در غلظت و شیرینی متفاوت هستند بنابراین قبل از استفاده حتماً روی بسته را مطالعه بفرمایید.
استویا بدون کالری است، اما اگر جایگزین قندش کنید ضرورتاً باعث کاهش وزن نمی‌شود
استویا به‌نظر یک راه حل جادویی برای همه آنهایی که می‌خواهند چند کیلو کم کنند است، اما هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد شیرین کننده‌های جایگزین می‌توانند میل به شیرینی را در فرد مهار کنند و یا از پرخوری جلوگیری نمایند. در واقع افرادی که نوشابه‌های رژیمی می‌خورند بیشتر دچار پرخوری می‌شوند. برای اینکه بگوییم مزایا و مضرات استویا قطعاً چه چیزهایی است همچنان به تحقیقات بیشتر نیاز داریم.